让棉花更出色 基因工程为棉花染色
“疑是梨花胜雪花，一从秋兴到人家”，短短14个字，用比喻的手法形象生动地表达了棉花的洁白同时，也说明了棉花对于老百姓生活的重要性。事实上，棉花虽然是我国产量颇高的农作物之一，但本身其实是舶来品，并且在我国流行开来的历史并不算长。如果以大规模种植并且投入生活使用作为棉花普及的标志，那么棉花成为我们熟知的农作物大概是元朝开始的。
而时至今日，棉花已经成为中国极具代表性的农作物，而棉花作为原材料，也广泛地被使用在我们的服装及生活用品中，成为重要的经济作物与纺织工业的主导原料。但即便如此，大部分棉花制品都需要进行染色的操作，这和棉花单调的颜色有关。
尽管和我们的传统观念不同，棉花确实不是只有白色，但是目前正常培育的棉花除了白色也多为颜色单调、色牢度及色饱和度不足的棕色和绿色系列，而这些天然彩色棉品也很难得到商品化的发展。
不过在最近，一项新的研究成果可能可以打破这一僵局。《植物生物技术杂志》近日发表了一篇来自浙江理工大学的科研成果。该校的生命科学与医药学院孙玉强教授团队通过基因工程，创制了一株棉花紫化突变体，并解析了该突变体GhOMT1基因的功能缺失调控花青素累积的内在机理。由此，该团队实现了通过杂交育种技术提高纤维中原花青素含量来培育多种颜色棉花的可能。
据悉，经过连续多代的选育，目前团队已经通过改变杂交组合的方式，获得了包括深棕色至咖啡色，绿色、军绿色和深绿色，橙色，还有深浅不一的蓝色在内，纤维色泽稳定的彩色棉。这些通过转基因获得的彩色棉甚至已经达到了无需印染直接纺纱成彩色布艺制品的标准。值得一提的是，该团队并不满足于此，目前正在通过遗传操纵不同基因或进一步提高原花青素的聚合度等方式，进一步的推进彩色棉培育的研究。
或许有许多人不了解彩色棉花的商品化价值，会有“既然要颜色，染色不就好了？”的想法，但事实上，这项技术却与安全和健康有着密切的联系。
目前有色棉织品采用的多为化学染料，化学印染的过程中，污染物质的产生是很难避免的，这也就导致了染制的棉织品在生产过程中存在环境污染的可能，而在使用的过程中又存在褪色以及危害健康的风险。除此之外，天然彩色棉因为花青素类物质含量较高因此相较于染色棉织品抗氧化性、抗菌性等都更具优势。并且像是婴幼儿衣物、儿童玩具和医用纱布等对于原材料安全标准更高的领域，这种彩色棉具备的优势也更加明显。
