索尼觊觎网络付费电视产业领头羊地位
索尼最近同美国媒体巨头维亚康姆(Viacom)达成了初步合作协议，合作涉及索尼将在其计划推出的网络付费电视服务中使用维亚康姆旗下各频道的相应内容。此举无疑彰显了索尼企图获取网络付费电视产业领头羊角色的决心。
目前各大科技巨头都在竞相杀入网络付费电视业务领域，而索尼最近的举动，无疑是占据了先机。《华尔街日报》援引知情人士的表述称，索尼已同维亚康姆达成了初步协议。
协议规定，在索尼计划中的网络付费电视服务正式开通后，将使用维亚康姆旗下各频道的内容，其中包括MTV、喜剧中心(Comedy Central)和尼克儿童频道(Nickelodeon)等。而对于英特尔、谷歌(微博)等同样也计划推出各自网络付费电视服务的竞争对手而言，此前尚未有任何已同媒体公司达成此类大型内容合作协议的报道。
与其他竞争对手一样，索尼也计划在互联网上提供有线电视节目及视频点播内容，从而对那些销售付费电视服务的有线电视公司、卫星电视公司以及通信公司构成了新竞争。
索尼网络付费电视服务还将向用户提供另一种网络视频选择权，即扩大其现有网络视频服务规模。这种服务此前已经包括了诸如Netflix及亚马逊的视频点播服务。该服务的规模扩大，竞争原因是大量用户正热衷于通过各类移动设备的相关应用来观看电视节目，这些移动设备包括苹果iPad平板电脑以及微软Xbox游戏机等。
知情人士称，索尼将面向PlayStation游戏机及索尼电视机用户提供该网络付费电视服务。如果进展顺利，该服务有望于明年早些时候正式推出。对于该传闻，索尼及维亚康姆各自发言人皆拒加置评。
知情人士还表示，索尼与维亚康姆达成的仅为初步协议，双方还将就合作细节等问题展开磋商。此外，索尼还在同其他美国大型娱乐公司展开合作谈判，其中包括迪士尼(旗下有ESPN体育频道)、时代华纳(旗下有HBO、TNT和TBS电视频道)以及美国哥伦比亚广播公司(CBS，旗下有CBS网络及Showtime等频道)等。目前尚不清楚索尼同这些媒体公司的谈判具体进展如何。
在索尼打造其网络付费电视服务过程中，与主流媒体公司签定的合作协议数量自然是“多多益善”。然而索尼哪怕是仅仅是签定了一项合作协议，也足以证明美国娱乐产业正经历着一场重大转型。此前在向网络电视服务商授权事宜上，美国各大型电视频道所有人态度非常勉强，原因是担心此举将削弱他们现有有线电视、卫星电视及电话公司相应业务的丰厚利润。
另一方面，各媒体公司与付费电视运营商已签定合同(尤其以时代华纳为代表)的相应规定，也导致一些节目所有人很难将他们的频道内容授权给新来者。当然，这些合同限制并不是对所有电视频道都有效。知情人士透露，美国正评估此类限制对于发展网络视频服务产业所带来的负面影响。
《华尔街日报》去年的一则报道称，美国已开始针对美国大型有线电视及卫星电视服务商展开调查，以查明这些公司是否使用了不正当手段，以达到打压网络视频服务市场的目的。对于美国正展开最新调查的传闻，该部门一位发言人周四拒加置评。
各大娱乐公司对于网络视频服务的态度也各有差异。由于维亚康姆旗下的大量频道对于年轻听众很有吸引力，因此该公司在将其内容投放到互联网事宜上(通过自家网站以及诸如Netflix、亚马逊等流视频服务)，就要比其他媒体公司更为主动一些。
一些已看到索尼网络付费电视服务演示资料的知情人士称，对于内容公司而言，索尼的这项服务确实具有一些吸引力。该服务包括了向用户推荐热门电视剧的功能，内容提供商则可根据推荐列表来提供内容，如此一来，内容提供商就能够将那些观看推荐节目的用户，转移到自家电视频道当中去。
另一方面，索尼将根据相应算法，进而向用户提供电视节目观看建议。知情人士还透露，索尼网络付费电视的用户界面已高度图形化，因此非常容易使用。相较之下，一些传统付费电视服务的用户界面则显得杂乱而无章。
英特尔计划于今年年底之前针对部分市场推出网络付费电视服务，其用户界面也非常简洁，并得到了各媒体公司高管们的赞许。英特尔还将提供一个数字视频录像系统，用户可借此将所播放节目录制下来，并在英特尔相应云服务当中保存三天。如此一来，用户就无需再购买家用数字录像机。
多年以来，索尼已是一家“电影和电视”制作公司：其旗下电视工作室为AMC Networks电视网络制作《绝命毒师》(Breaking Bad)，以及为21世纪福克斯制作《火线警探》(Justified)等热门电视剧。而索尼此次进军网络付费电视市场，其部分负责人则是来自PlayStation游戏机部门。
知情人士透露，索尼该服务除了面向PlayStation及其Bravia高清电视机用户群之外，还计划向索尼其他设备用户群延伸，其中包括索尼平板电脑及智能手机用户群。一些媒体公司高管认为，由于拥有PlayStation产品线，索尼网络付费电视服务比其他竞争对手更有优势，原因就是PlayStation用户群的基数较大，且多数为年轻人群，而这些人群更容易成为各大电视网络的目标广告投放对象。
美国市场研究公司NPD此前公布的统计数据显示，仅在美国市场，索尼PlayStation 3游戏机的销量就超过了2440万部。此外，大量美国家庭也购买了索尼其他具有互联网连接功能的电子产品。一位娱乐产业高管认为，从某种程度上讲，索尼网络付费电视服务的目标用户群，实际上是那些不愿意向传统电视服务付费的用户。
尽管如此，新型网络付费电视服务的盈利前景却不容乐观。通常情况下，相较于已经存在的内容发行合作伙伴，媒体公司针对新来者所收取的授权费用要更高一些。电视频道通常是按照每位付费用户标准来获取收入，但一些媒体公司高管却表示，如果索尼或英特尔无法发展足够多的付费用户量，或许会要求他们在此类交易中向媒体公司支付最少收入保证金。
