会发光的水凝胶新技术获奖解决眼科手术难题

水凝胶是由亲水性聚合物构成的三维网状结构材料。这种材料不仅能够吸收和保持大量水分，还能作为药物递送的有效载体，具有高生物相容性、可调节的机械性能以及粘弹性等特点。这些特点也使得其在医用领域中得到了广泛的应用。其中，水凝胶的出现很大程度的促进了眼科手术的发展。目前针对眼科疾病的手术中，常常有切除部分晶状体的操作，这个过程中，需要眼睛处于发胀状态来保护角膜，而水凝胶就是理想的材料。通过将透明高分子水凝胶注射到眼内，可以起到填充玻璃体腔，保持眼睛发胀的作用，进而在维持眼球的形态同时，增加眼内的压力，为视网膜提供支撑，减少视网膜脱落的风险。然而，这项技术却存在几个问题。手术后，用于支撑眼球的凝胶需要清除，不然会导致眼压持续升高，并伴随疼痛，甚至可能引起长期失明。但是，为了保证手术时，凝胶往往是透明的，这也大大增加了去除过程中的辨识难度。尽管，理论上存在用染色剂将凝胶染色，使其可以在蓝光下被观察到。但是过去的染色方法存在染料泄漏的风险，并且一旦发生会让手术过程变得更加困难。而就在最近，美国约翰斯·霍普金斯大学科学家针对该问题给出了新的解决方案。据悉研究团队发明了一种变色透明水凝胶，这种水凝胶可以在蓝光下发出绿色荧光，但是没有传统染色方法制作的凝胶存在燃料泄露的风险。据悉，该凝胶通过将荧光染料与形成凝胶的聚合物进行了化学结合制成，主要成分包括了荧光素和透明质酸，对眼睛是安全的。使用后，手术过程医生只需要保证常规操作即可，手术结束后切换蓝光，便可以通过观察凝胶发出的绿光，进行凝胶残留清理。值得一提的是，目前该成果正处于临时专利申请阶段，并且已经在临床中使用。相信随着技术的进一步发展，其能够为后续眼科手术发展提供重要的支持。