寻找牛郎与织女 藏在天文学中的浪漫
“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”。明天就是一年一度的七夕佳节了，对于中华民族来说，这一天或许是一年之中，最适合用来传递浪漫的日子之一。当然，传递浪漫的方式有许多，可以是河边夫妻之间的牵手散步，也可以烛光下情侣之间的共进晚餐，但是有那么一群人，七夕节属于他们的浪漫是仰望星光点点的夜空。
“牛郎织女”的故事大家应该不陌生，相传这一天夜晚，天上的织女和牛郎会在鹊桥相会。而“牛郎织女”故事的诞生，与牵牛星、织女星、银河也有着千丝万缕的联系。这一点可以从古代文学作品中以及文献记载中得到答案。
牵牛星与织女星的称呼，在《诗经·小雅·大东》就已经出现，而那时候两者并没有被赋予人格化描述，更像是记录一种自然天相。在《大戴礼记·夏小正》则出现了对织女星运动轨迹的描述“是月织女东向”，这也是古人开始将织女星想象成渡河会牛郎的一个重要契机。而纵观目前可以收集到的“牛郎织女”故事，尽管故事的大体走向接近，但是在细节上却有着明显的差别，这也证明了“牛郎织女”是随着古人通过对星空认识的不断加深，逐渐修改完善而成的。
因此，从某种程度上来说，牛郎织女的故事，本身也可以算是我国古代天文观测背景下的一种知识结晶。而事实上，随着现代技术的发展，研究进度的不断推进，我们对于牵牛星、织女星、银河的认识，与神话故事仍旧有着一定的联系。
大家都清楚，牛郎织女虽然能够鹊桥相会，但是故事的结局其实依旧存在着遗憾，而在天文学里，牵牛星与织女星其实也是一段“遗憾的爱情”。
当我们用肉眼观测天空的时候，对于星星的认知其实是停留在一个平面上的，而宇宙本身则是立体的，如果以一种非常理性的视角来看牵牛星与织女星的话，他们之间的距离其实长达16.4光年，而银河的实际尺寸甚至还远大于这个距离。换言之，即便牛郎和织女真的存在，即便他们同时乘坐火箭，他们也要至少8年才能相遇一次。看到这里或许有读者会说：“我们都知道‘牛郎织女’只是个传说，现实不可能存在，这个假设有意义吗？”
在我看来，是有的。当我们仰望星空，看到两颗遥相辉映的星星，在心中埋下了美丽且美好的种子，即便我们成长了，这份幻想依旧在我们心中长存。如今，我们用仪器追寻真理，用事实推翻虚构，但是，我们却未曾放下神话故事留给我们的浪漫。就好像我们知道没有嫦娥，知道月球上没有玉兔，但是我们在历史上却创造了“嫦娥(号)奔月”“玉兔(号)探月”的佳话，我们了解火神并不存在，但是我们也拥有探索火星的“祝融”。
许多时候，神话给我们带来的，是促进我们的成长的那份宝贵的小小初心，正因为我们在追寻真理的道路上一往无前，所以我们才更愿意在科研的道路上，用美好的传说，来记录那一段段里程碑似的结果。
